에도 대모갑

아카쓰카 아키라

아카츠카 아키라 씨가 벳코 장인으로 일하고 있는 아카츠카 벳코 제작소에서는 주로 벳코를 목걸이, 귀걸이 등의 장식품으로 가공하고 있습니다. 안경은 전문점에 도매로 판매. 공방에서는 액세서리를 판매합니다. 특히 안경의 수요가 많고 납기일을 맞추기 위해 애를 먹는 경우도 많다고 합니다.
벳코는 천연 재질이기 때문에 촉감과 색깔이 좋은 것이 특징입니다. 특히 안경은 가볍고 오래 사용할 수록 몸에 맞춰져 꼭 맞는 안경이 됩니다. 금속 알레르기가 있는 사람이라도 사용할 수 있는 것이 벳코의 장점으로, 부서져도 열로 구부리거나 붙여 가며 수리할 수 있으므로, 평생에 걸쳐서 계속해서 사용할 수 있는 물건입니다.
귀판 장인이 껴안고 있는 큰 과제는, 20년 이상 원료를 수입할 수 없는 상황 그 자체입니다. 워싱턴 조약에서 타이마이의 수입이 금지되면서 현존하는 타이마이의 가격이 급등하여 손에 넣기 힘들어지고 있습니다. 오키나와와 이시가키 섬에서 타이마이의 양식을 시도하고 있지만. 아직 실용화의 단계는 아니라고 합니다.
아카츠카 씨는 2대째의 장인이지만 처음부터 장인이 된 것이 아닌, 한번 다른 곳에의 취직을 거쳐서 공방에 들어갔습니다. 그것 또한 좋은 경험이었다고, 아카츠카 씨는 말합니다. “장인들은 끈기있을 것, 그리고 타협하지 않을 것, 그것이 있으면 누구든 징인이 될 수 있다고 생각한다”고 이야기합니다.