江戸時代（1603～1867年）に幕府の公文書などの記録に書く「御家流（青蓮院流）」の書体を元に、歌舞伎、相撲、寄席、千社札など、それぞれの世界の味わいを醸し、発展・派生した書体の総称で、大きく四種に分かれます。活字とは違う魅力で現代でも様々な場面で使われています。

• 『勘亭流』　歌舞伎文字とも言い、岡崎屋勘六（おかざきや かんろく・1746～1805年）によって創られたと伝えられています。
• 『相撲字』　取組の「顔觸れ」や「番付」に使われ、番付版元・根岸家代々（根岸流）から、現在は行司さんが書かれています。
• 『寄席文字』　元はビラ字と言い、紺屋・栄次郎によって創られた文字。二代ビラ辰から橘右近（たちばな うこん・1903～1995年）に伝わり、現代人にも読みやすい様に工夫され、現在は『橘流寄席文字』として、落語定席ほかのタイトル・大看板・めくり等に使われています。
• 『江戸（千社札）文字』　梅素亭玄魚（ばいそてい げんぎょ・1817～1880年）千社札題名「田キサ」は、錦絵や千社札などの図案や書、意匠に才能を発揮して活躍。その書体は、以降「田てう」「市場豊」「福志ん」ほか、千社札交換会『東都納札睦』の書家代々「太田櫛朝」「初代 高橋藤」「しま米」「二代 高橋藤」「鈴木本和」と続き、勘亭流の「二代目・荒井三禮」から、現在は「橘 右橘」が主筆、「奈可”瀬」はその弟子として筆耕しています。千社札・半纏の衿字や代紋・提灯・手拭など、様々な分野に使われています。
  書き方から加護字（籠字）とも言い、牡丹字・髭文字なども江戸文字に含まれます。

筆（大・小）、墨、紙（薄美濃・和紙・洋紙）、木板

永瀬博久