何本かの竹を継ぎ合わせて一本の釣竿にする「継竿（つぎざお）」は、京都でまず発祥したことがわかっていますが、江戸における継竿の発祥は、江戸時代の享保年間（1718～35年）といわれます。その製造技術が一大飛躍を遂げたのは、天明8（1788）年に現在の台東区にある下谷稲荷町の広徳寺前で創業した「泰地屋東作（たいちやとうさく）」に負うところが多いと言われています。
江戸和竿は、布袋竹（ほていちく）、矢竹（やだけ）、淡竹（はちく）、真竹（まだけ）といった何本かの異なる竹を継ぎ合わせて一本の釣竿にする「継竿」です。現代の江戸和竿職人の系譜をさかのぼると、大部分の人が初代泰地屋東作にたどりつきます（一部東作一門外に名人と言われた人もいました）。

和竿作りは、竿師（伝統的技法を受け継いだ職人）自らが竹林へ直接足を運び、竹を選別することから始まります。一本一本吟味して選定しますが、良竹は100本のうちせいぜい1本か2本ぐらいだといいます。竹はその後、油抜きをし、約1カ月以上、天日で乾燥させたのち屋内にて２～３年以上自然乾燥させて使用します。
切り組み、火入れ、矯（た）めの重要な工程を経て、釣る魚、釣り方、釣り場、使用条件などを考えて、江戸和竿は選りすぐりの天然の竹を用い、伝統的な技法による丹念な手仕事によって生まれます。海、川 、渓流などの釣り場や対象となる魚、釣り方に応じて作られており、機能的な実用性と、美しさを兼ね備えた伝統工芸品です。

• 切り組み：作ろうとする竿の種類に応じて全長・調子などを考え、竹を選別して切る
• 火入れ（矯〔た〕め）：竹に火を通しながら油抜きをし、矯め木にて真直ぐにする
• 継ぎ：継ぎ方は並継ぎか印篭（いんろう）継ぎで、継ぎ口を寸分のヌキのないように仕上げる
• 塗り：精製漆の摺（す）り漆仕上げ、刷毛塗、指で数十回塗る

竹、絹糸（すげ口に使用）、天然漆

竿富
吉田嘉弘
台東区池之端2-7-13
03-3823-3244