据说“江户文字”的发展始于江户时代（1603～1867年）末期，作为目前仍在使用的独特手写字体，广泛用于江户手绘灯笼、千社札（参拜神社和寺庙后作为纪念、写有自己名字和地址的贴纸）、相扑、落语、歌舞伎等。江户文字大致可分为以下几种：即用于书写歌舞伎剧目等的“勘亭流文字（据传是由冈崎屋勘六[1746～1805年]创造出的文字）”，用于书写相扑排名表等的“角力（相扑）文字”，由最早写在传单上的文字发展而来、现用于曲艺场的“寄席文字”，广泛用于千社札等的“笼文字”（狭义上的“江户文字”）。江户文字拥有手写字体特有的强劲力道，风格独特，生动活现地向现代人讲述着江户时代的生活与大众文化的情形。